等覚寺の松会・綱打ち綱掛け（福岡県苅田町）

今週の１枚

No.264

　等覚寺の松会・綱打ち綱掛け　～福岡県苅田町～

国崎八幡神社に集まり、綱打ち開始！

「竜の顔」を作る

「等覚寺の松会」は、千年の時空を連綿と受け継がれてきた由緒ある祭りだ。この祭りは標高300メートルの等覚寺、白山多賀神社で行われる、日時は４月第３日曜日である。
その日のために、４月第１日曜日には「柱おこし」、第２日曜日の本日は「綱かけ」行事がつづく。「綱」は「竜」を意味し、柱には３つの竜がかけられる。
これら３つの綱（竜）は麓の３地区の村民達で作られ、奉納される。
３つの地区の一つ、稲光では４月８日（日）の朝８時から村内の国崎八幡神社に集まり、「綱打ち」（竜をつくること）が始まった。それぞれ持ち寄った稲わらで「綱打ち」開始だ！
さて、作業は二手に分かれて始まった。一つは竜の顔に当たる部分を作るグループと、竜の本体の大きな綱（直径約30cm）のわらを供給するグループだ。まず、男性陣で竜の顔作りが始まった。直径約13cm、長さ4.9ｍの孟宗竹で三角形（1.7×1.5×1.7m）の顔を作るのである。この竹を芯にして、わらを編み込んで荒縄を巻いて行くのである。竜のひげを模した直径約8cmの縄も長老の指示により器用に編まれていった。竜の顔にひげを巻き付けて顔の出来上がり！次に、みんなで胴体を作るのである。直径約13cmの綱を３本編み、これまた長老の指示で器用に編んでいき、直径約30cmの一本の大綱を作るのだ。力のいる大変な作業であった。柱にかけられる３つ竜（綱）のうち稲光の綱は30ｍと一番長い。８時から始まり、12時過ぎにトグロ巻きの綱（竜）ができあがった。

お昼ご飯は、公民館でみんなでごちそうになった。炊き込みご飯のおにぎり、ワラビ、竹の子、フキの煮込みが美味かった！昼食後、軽トラックに乗せて、松会の会場に搬入だ。柱の前で奉納した。それから、柱に竜の頭がかけられ、30ｍの胴体は南の方角の古木にかけられ、「綱かけ」神事が終わった。
谷地区の綱が15時に搬入されるとのこと。来週の『幣切り』神事で、今年の稲作は豊作になること間違いなしだ。
Take記、撮影：2007年4月8日